苗族是個有著優秀傳統文化的古老民族。苗族曾有過漫長的原始社會。以樹葉為衣，以巖洞或樹巢為家，以女性為首領的情況，在苗族古歌中有大量的反映。 從一些地區的親屬稱謂制度中，還能看出從母權制過渡到父權制，從血緣婚到對偶婚的演變痕跡，這反應了苗族經歷了相當長的原始社會歷史。苗族憑借優越的地理條件，辛勤開拓、先后發明了治金術和刑法。一躍成為雄踞東方的強大部落，這個部落聯盟史書上稱為“九黎”，其首領便是戰神蚩尤，蚩尤依靠堅兵利甲，縱橫南北、威震天下，同另一興盛強大的部落聯盟黃帝因土地之爭發生了不可避免的沖突。后來，蚩尤在涿鹿被黃帝、炎帝兩大部落的聯軍打敗，敗退南歸；從而開始了漫長的遷徙，苗族的一支去了廣西、湖南；一支去了貴州、云南，另一支留在了湘鄂川黔邊區。

農耕的牧歌悠悠，苗族人和侗族人身著盛裝，從滄桑的歲月中走來,從千年來的節慶、祭祀中走來。那些關于生命和神靈的傳說,仍在大地傳唱,那些源于民族哲學的生活智慧,讓苗族人和侗族人始終與自然和諧共生。娛神的笙就是娛人的笙,盛裝上的花紋是歷史也是對自然的信仰,而割草的刀正是采藥的刀,門前的野草其實是治病的靈藥。苗族、侗族歷史文化長河中最璀璨的醫藥文化,正是起源于人們的生產和生活實踐。 苗族人在悠久的歷史中吟唱著神秘的古歌，侗族人在漫長的歲月里堅守著對自然萬物的崇拜,他們從先祖的智慧中了解到萬物有靈,生命可以拯救生命,于是這滿山的野草鮮活起來,成為靈草神藥,庇護著一代代族人。由于長期生活在植被繁茂、藥物豐富的地區,苗族人和侗族人較早地了解和掌握了植物的知識和藥用價值,他們對藥物的使用歷史悠久，應用廣泛?！冻o》中有不少記有被稱為“苗藥'的“莒蒲”“澤蘭”的段落,長沙馬王堆一、二號漢墓把“澤蘭”作為殉葬品。這些源于生活的醫藥智慧,歷經數千年的發展，依舊保護著苗族人和侗族人。至今,侗族醫藥仍在廣大的侗族地區活躍，而在苗族地區，依然有大部分人能認識、掌握幾種甚至幾十種藥物治療方法,有些地方家家戶戶房前屋后皆種植一些常用藥物,幾乎是“百草皆藥,人人會醫”。

每一種文化都有其獨特的基因,苗侗醫藥文化也不例外。 從苗侗文化關于人類起源的傳說開始,到苗族生命神性的信仰,再到侗族的原始祟拜，在神秘的自然里,苗族和侗族的巫和醫逐漸結合在了一起。不管是苗族醫藥的“巫醫一家、 兩解”還是侗族醫藥的“先天之命、后天之病”,都與各自民族生命起源、族群形成、文化演變緊密相連。 苗父的醫藥始祖角色,蚩尤的神奇通醫傳說……上古時期的苗族醫藥一直和神話結合在一起,隨著時間的推進不斷演繹。在一次又一次艱苦卓絕的大遷徙中,苗族不斷遭遇戰爭、自然環境和野獸的威脅,于是在天然的藥物之外，“神藥兩解”便成了特殊的文化語境。在漫長的發展過程中,侗族的自然崇拜、沖儺文化不斷作用與醫藥，形成了特殊的沖儺醫學。苗醫和侗醫千萬年護航著族人的健康,而巫師們在懂得基本的醫藥學知識的同時,精通各種禱詞、咒語和巫術。接受苗醫治療的同時,巫醫口中所念的咒語和誦辭,仿佛來自另一個世界的神秘囈語,使患者在精神上得到安慰,從而產生戰勝疾病的信心,有時能產生令人稱奇的治療效果。 苗族醫藥和侗族醫藥源自苗族人和侗族人最初的信仰和生活實踐,又在與信仰和實踐相結合的巫文化中不斷發展,這種神秘而獨特的醫藥呈現形式,一直大規模保持到民國時代，直至今天,在一些大山深處的苗寨還在廣泛應用。

這是中國社會族群進一步組合分化，不斷走文明進步的重大事件。 逐鹿之戰是的本質，是人類集團發展到一定階段，對土地和生存資源爭奪和控制的必然，是社會文明演進，從幼稚到逐漸成熟的發展階段。 這一時期，在廣袤的地域內逐漸成形了華夏、東夷、苗蠻三大集團，其中華西集團一黃帝、炎黃兩大部族為核心。關于蚩尤所率領的九黎部落歸屬，學術界多認為其為南方苗蠻集團的首領。作為農耕民族的典型代表，九黎集團占領了黃河中下游和長江下游廣大的平原地區，稻作的支撐和善于制作、使用兵器讓其快速發展壯大。 炎黃部落經融合后，從關中平原、山西西南部和河南西部，沿著黃河南北向今華北打平原西部地帶發展，和由東向西進入華北大平原的蚩尤九黎部落相遇并沖突，一場大戰不可避免。 據歷史記載，蚩尤攜銅制兵器之利，且部眾勇勇猛彪悍，生性善戰，先敗炎帝，后和炎黃聯部大戰，當時蚩尤族主動向黃帝族發起攻擊。黃帝族則率領以熊，羆、狼、豹、雕、龍、鸮等為圖騰的氏族，迎戰蚩尤族，并讓“應龍高水”，即利用位處上流的條件，在河流上筑土壩蓄水，以阻擋蚩尤族的進攻。傳說中，炎黃九戰九敗，最終在玄女族的支撐下，借助指南車一舉擊敗九黎，并在翼州之野（即翼州，今河北地區）擒殺其首領蚩尤。部落之間的戰爭，推動人類社會有“野蠻”走向“文明”，成為階級、民族、國家形成的催化劑，也開啟了苗族遷徙的歷史，造就一個了跨越5000年風雨，不屈不撓生存有遍布各地的世界性民族。

蚩尤作為苗族人的祖先,是我國歷史上最著名的戰神和兵器之神。 “蚩尤,古天子。"(《史記索隱》)作為八十一個部落聯盟首領,蚩尤的九黎部落聯盟生活在黃河中下游和長江中游廣裹的平原上，稻作文明的支撐和銅鐵武器的使用,使其成為當時最為強大的力量之一。 拋開風伯、旱魁等神話故事演繹,蚩尤的戰神形象，并沒有隨著歷史的塵煙逝去，反而時間越久遠,越成為傳奇。傳說蚩尤善于使用刀、斧、戈作戰，不死不休，勇猛無比。曾率八十一個兄弟舉兵與黃帝爭天,在涿鹿展開激戰。黃帝不能力敵，請天神助其破之,蚩尤兵敗被殺。后黃帝尊蚩尤為""兵主”，即戰爭之神,把他的形象畫在軍旗上,用來鼓勵自己的軍隊勇敢作戰，諸侯見蚩尤像皆不戰而降。 九黎首領蚩尤集謀略、勇敢和領袖氣質于一身?！膀坑壬茟稹辈粌H體現在其勇猛,更是大戰中“作大霧,彌三日”,令黃帝""九戰九不勝”“三年城不下”,，其戰力和指揮力可見一斑。傳說中蚩尤性情豪爽、剛直不阿、打仗勇往直前,充滿武將帝王陽剛之美,可謂為一代蓋世豪杰。 文獻記載，蚩尤九黎有七大創造:水稻種植、金屬冶煉、制造兵器、開創文化。蚩尤文化是中華文化的重要組成部分，是中華民族的三大始祖之一。蚩尤不僅是全世界苗族認同的祖先,也是包括漢族在內的多民族認同的祖先。

在廣大苗族地區,人們傳唱著一個古老的故事:“一個藥王,身在四方,行走如常,餐風宿露,尋找藥方,三千苗藥,八百單方?！?苗族人相信,歌里唱的藥王就是苗醫始祖喔巴嘎。相傳,藥王爺喔巴嘎是一個周身透明、狀如玻璃、有翼能飛的神人，他不畏艱難險阻,披星戴月為苗族人民四處找藥。即“岔稅岔嗄”(苗語:尋找藥方)。喔巴嘎行醫嚴謹,每一種病,都會嘗試找不同的藥來醫治,直到“藥到病除”為止。因此,對大自然中的每一味藥,喔巴嘎都會親口嘗一嘗,用他的特異功能,使藥氣在體內或周身串行,藥氣串在人體哪個部位,就能治療那個部位的疾病。喔巴嘎長年飛越于險山惡水之間,嘗遍千蟲百草,精心研制醫藥,治愈十萬八千個患病痛、災星的“代熊代夷”(苗語:苗族子孫)。喔登嘎即苗族“母藥王”,是苗族另一位醫藥始祖。苗族的母系氏族早于父系氏族一兩千年,在這漫長的年代里,女性先祖就后代的病痛傷損研究醫藥,并有所發現、發明、發展和更新,喔登嘎也就成為了苗族醫藥發展歷史的重要部分。 侗族古代神話中傳誦了許多有關侗醫藥起源的故事,古歌《瑪麻妹與貫貢》記載:“相傳古時侗族有個孝子貫貢，因母親生病四處求醫,遇醫仙瑪麻妹給他母親治好了病,二人成親行醫?，斅槊媚茏R別很多藥,能治許多病,她教貫貢"翁哽將退，翁嘎將杜給,翁蕩將退播賽耿,消腌欲用巴當同"。(漢語意譯:藥苦能退熱,藥澀能止瀉,藥香能消腫止痛,關節痛要用葉對生。)"這個古歌敘述了侗族醫藥起源的傳說，有著很深的侗族母系式族社會烙印,古歌中的瑪麻妹就是侗族的女性神醫。 喔巴嘎、喱登嘎、瑪麻妹都是苗族侗族民間世代相傳的醫藥始祖，他們所創立的苗侗醫藥,與歧黃論醫而創制《內經》一樣，為祖國傳統醫藥的基石。而后，苗族醫藥經“苗父”,即族中有較高醫藥學術水平的苗族老人，如“巫彭”"十巫”之類著名的苗醫始祖不斷承續發展;侗族醫藥通過古歌不斷相傳、發展,形成了苗侗醫藥獨特的體系。